Gsteig - une petite station de ski très sympathique Gsteig (1189 m)

Blotti dans la belle vallée de la rivière Sarine à 1189 mètres d’altitude, Gsteig est un joli village de montagne calme et convivial. Ce pittoresque bourg de 1002 habitants est connu pour son remarquable style architectural, avec ses grosses maisons richement décorées. Classés au patrimoine des sites historiques préservés de Suisse, le centre du village, l’église réformée et le pittoresque hôtel Bären sont les principales attractions touristiques de Gsteig.

Gsteig fait partie de la région touristique « Gstaad Mountain Rides » qui offre aux sportifs d’hiver 220 kilomètres de pistes skiables, 170 kilomètres d’itinéraires de ski de fond et d’innombrables chemins de randonnée. Gsteig possède un domaine skiable dont la modeste taille correspond bien à l’un des slogans de Gsteig : « petit mais sympa ». Situé à proximité du massif des Diablerets, en aval des neiges éternelles de Glacier 3000, entre les cols du Pillon et de Sanetsch, la station de Gsteig bénéficie d’un bon enneigement naturel. Ici, la saison d’hiver commence dès octobre et ne s’achève qu’en mai.

Rendez-vous annuel des 24 heures du ski

À Gsteig se tiennent chaque année au mois de février, les « 24 heures de ski Raiffeisen » (« Gsteig 24h-Skirennen »), une des compétitions de ski les plus exigeantes de Suisse. Pendant deux jours, 35 équipes de skieurs réparties en groupes de trois ou en solo s’affrontent dans les catégories hommes, femmes, équipes mixtes et solo. L’objectif est de réaliser le plus de descentes possibles avant la fin de la compétition. Pour participer à cette course spectaculaire, il faut être âgé de plus de 16 ans. Un tour dure en général 3 minutes y compris l’ascension au sommet des pistes. Les coureurs sont remontés au sommet des pistes par le ski-lift Heiti.

Gsteig offre aux passionnés de ski de fond des pistes bien préparées. Le circuit de fond d’Innersteig commence au centre du village de Gsteig sur un parcours en boucle de 3 kilomètres classique et skating. C’est un itinéraire facile sur un terrain à faible dénivelé très adapté pour les débutants. La piste traverse des paysages calmes et fascinants. Un autre itinéraire de 7 kilomètres au depart de Chlösterli aboutit à Gsteig via Feutersoey et Saali. Ce parcours balisé rouge, praticable en techniques classique et skating est destiné aux skieurs de fond confirmés ou de niveau intermédiaire. L’itinéraire très calme et ensoleillé suit un dénivelé de 250 mètres. Un centre nordique doté de vestiaire se trouve sur le circuit. Des stations de bus sont aussi présentes dans chacune des localités que traverse l’itinéraire.

Paradis des randonnées hivernales

Gsteig est un petit paradis pour les randonneurs. La station de ski compte plusieurs itinéraires fascinants, dont le remarquable chemin qui conduit au domaine de randonnée et de ski sur glace Glacier 3000. La localité comporte de nombreuses attractions naturelles qui font le bonheur des amoureux de randonnées: le lac d’Arnon à Feutersoey et la réserve naturelle de l’Oldenhorn. Il y a aussi le lac de retenue de Sanetsch (Sanetschsee) et les fameuses cascades « Burgfälle ». Le chemin Sanetsch-Muveran est l’un des sentiers de randonnée les plus prisés de Gsteig. Subdivisé en plusieurs sections, ce chemin part de Gsteig jusqu’au Col du Sanetsch qui relie l’Oberland bernois au canton de Valais, via d’anciens sentiers muletiers et un paysage de prairies et de ruisseaux. Sur ce chemin, les randonneurs profitent au passage d’un panorama splendide sur les Alpes valaisannes et les glaciers du domaine skiable voisin des Diablerets.

À partir du Col du Sanetsch, la randonnée reprend en direction de Gsteig par des sentiers de montagne abrupts. C’est un parcours relativement exigeant de 10 kilomètres sur un dénivelé total de 1420 mètres. Un autre sentier de randonnée très prisé relie Gsteig à Saanen via Gstaad. Au départ de Gsteig, le chemin traverse la vallée de la Sarine, une forêt et des clairières de pâturages, offrant une vue splendide sur les névés du fond de la vallée et les pyramides d’Oldenhorn. La randonnée se poursuit le long des rives de la rivière Sarine en direction de Gstaad avant de déboucher sur l’étape finale, près de la gare de Saanen.

Joies de la glisse en famille

Gsteig abrite l’une des rares pistes de neige naturelle du Saanenland, un parcours familial très adapté aux enfants. Au total 3 kilomètres de pistes desservies par le ski-lift Heiti. Ce téléski vous emporte sur 550 mètres jusqu’au sommet de la piste où se trouvent aussi des espaces de jeux pour enfants. Les adultes peuvent s’adonner aux randonnées à ski ou l’héliski ou se détendre dans le restaurant Heiti qui se trouve à proximité.

Longue de 7.5 kilomètres, la piste de luge de Gstaad à Gsteig est divisée en deux sections. Le départ de la piste se situe à Gstaad au niveau de la maison de montagne Wispile à 1915 m d’altitude. C’est une piste difficile. On y accède en télécabine. La première section de la piste va de Berghaus Wispile à Chrinetritt. Une descente de 40 minutes environ sur un merveilleux sentier panoramique. À partir de Chinetritt la piste de luge se déroule en deux sections de niveaux variés: la partie supérieure est relativement difficile tandis que la section inférieure est moins exigeante jusqu’à Gsteig (1189 m) sur un dénivelé de 600 mètres. De Gsteig, les lugeurs retournent à Gstaad en car postal. Les luges sont disponibles en location sur place, au départ et à l’arrivée.